Eine Reihe großer epidemiologischer Studien hat gezeigt, dass eine langfristige Exposition gegenüber erhöhter Luftverschmutzung das Auftreten und Fortschreiten altersbedingter Krankheiten beschleunigt. Als Mechanismus wird vermutet, dass Feinstaub durch seine Wechselwirkung mit der Lunge und anderen Geweben eine verstärkte chronische Entzündung hervorruft, die wiederum zu der Zell- und Gewebedysfunktion beiträgt, die zu altersbedingten Krankheiten führt.