Die von unseren Müttern geerbten Mitochondrien sind das pulsierende Herz des Stoffwechsels und der Energieversorgung in unseren Zellen. Diese winzigen Organellen sind so wichtig, dass ihre Funktionsstörung mit 150 verschiedenen Krankheiten in Verbindung gebracht wird. Dennoch sind die Funktionen vieler mitochondrialer Proteine nicht gut verstanden, und die genetische Grundlage für etwa 40 Prozent aller mitochondrialen Störungen ist für die Medizin immer noch ein Rätsel. Ein neues "Funktionskompendium" menschlicher mitochondrialer Proteine, das im Mai von Wissenschaftlern der Washington University School of Medicine in St. Louis und der University of Wisconsin-Madison veröffentlicht wurde, gibt jedoch Hoffnung, einige dieser Krankheiten zu enträtseln.