In einer bahnbrechenden Entwicklung haben Forscher des Buck Institute for Research on Aging ein neues arzneimittelähnliches Molekül, MIC, entdeckt, das die Gesundheit der Mitochondrien durch Mitophagie fördert. Dieser Wirkstoff zeigt vielversprechende Ergebnisse: Er verlängert die Lebensspanne von C. elegans, reduziert die Pathologie in Modellen für neurodegenerative Erkrankungen und verbessert die Mitochondrienfunktion in Muskelzellen von Mäusen. Die Gesundheit der Mitochondrien ist entscheidend, da sie für die Produktion von ATP, der Energiequelle unserer Zellen, verantwortlich sind. Eine Fehlfunktion der Mitochondrien führt zu einer unzureichenden ATP-Produktion, einer unregelmäßigen Morphologie, einer Anhäufung mitochondrialer DNA-Mutationen und einer erhöhten Produktion mitochondrialer reaktiver Sauerstoffspezies, die oxidative Schäden verursachen. Die Entdeckung von MIC und seiner Rolle bei der Förderung der Mitophagie ist daher ein wichtiger Schritt auf dem Gebiet der Langlebigkeit und des Alterns.